1935年春，中国工农红军长征中转战黔北，攻占名城遵义，在遵义休整十余天，召开了著名的遵义会议，确立了毛泽东的领导地位，当时红军从江西出发时的八万人已减少到三万人，国民党军队集中数十万优势兵力，企图首先围阻红军于乌江以北，然后再寻机决战。红军在位于黔北仁怀、习水县境赤水河中段的茅台渡、二郎滩渡、太平渡、土城渡四个渡口上，来回四渡，打乱敌军部署，摆脱了国民党几十万大军的围追堵截，取得战略转移的伟大胜利。这是中国现代战争史上以少胜多的著名战例。茅台渡口是红军四渡赤水战役中的第三次渡河之处。

　　在《中国工农红军第一方面军史》中，有红军三渡赤水，驻军茅台镇的记载。军史中，红一方面军每道作战命令，甚至每张作战地图都必须有准确的记录。与此同为史料并列书中的，还有一份在贵州茅台镇由红军总政治部主任王稼祥、副主任李富春签署的以总政治部名义下发的《关于保护茅台酒的通令》。通令内容是：“民族工商业应该鼓励发展，属于我军保护范围。私营企业酿制的茅台老酒，酒好质佳，一举夺得国际巴拿马大赛金奖，为国人争光。我军只能在酒厂公买公卖。对酒灶、酒窖、酒坛、酒瓶等一切设备，均加以保护，不得损坏。望我军全体将士切切遵照。”这是一份具有特殊意义的通令。记载的是1935年3月，红军再度离开遵义，分三路向仁怀县茅台镇进军的事。当时红一军团为一路，走文昌阁、乌龟石、中华嘴达茅台镇；三军团、五军团和中央纵队为一路，走盐津河、梅子坳到茅台镇；九军团走岩栈口、仁怀县城到茅台镇。1935年3月16日晨，红军一军团教导营袭击了驻茅台镇后面寒婆岭、麻柳坳驻军，歼灭了国民党县长刘聘俊的地方武装力量，攻占了茅台镇。弹丸小镇，一下子进驻数万人马。茅台镇是历史名酒茅台酒的产地，因此，严明纪律是红军领袖们首先想到的事情。先头部队刚进茅台镇，便接到周恩来副主席的命令，要求在茅台酒产量最大的三家酒坊（成义、荣和、恒兴）厂房门口张贴政治部颁发的保护通令，在通令旁边，还贴有标语：“红军到茅台，开仓分浮财。土豪把头埋，干人笑开怀”（干人即穷人）。茅台镇的工农群众举小旗、放鞭炮，欢迎红军，茅台镇几家酒厂工人和群众代表20多人抬着茅台酒和大肥猪到红军政治部慰问红军。红军在茅台镇张贴标语，宣传抗日救国，号召人民群众打土豪、分田地，并把地主的粮库打开，分给穷人。《红星报》上刊载了这则消息。

　　为了严守通令，红军领袖亲自派人向酒厂老板购买茅台酒，毛泽东派了警卫员陈昌奉，朱德派了工兵连长王耀南，周恩来派了警卫员魏国禄，三人用四块银洋购买了两竹筒茅台酒，为消除长途跋涉的疲劳，庆祝遵义作战胜利。

　　红军过茅台镇后，国民党的一些报纸大造舆论，诬蔑红军用茅台酒洗脚，当时身居国民党要职的黄炎培先生根本不相信这种宣传，黄老先生系老同盟会员、著名的教育家、诗人，他想，红军中不乏有识之士，哪有如此糟蹋美酒的道理。于是他唤来贴身副官，要他打听有关情况，这位副官姓刘，系黄埔军校毕业的，恰好是仁怀籍人，曾进出过茅台酒几家烧房，对茅台酒生产有所了解。他告诉黄先生：“茅台烧房装酒用高齐肩头、大肚、小口的陶制坛子，要在大酒坛中洗脚，一是没有那么高的板凳，二是人没有那么长的腿，要钻进坛子里洗澡更不可能。”黄炎培一听有理，便写了一首《茅台诗》：

　　“喧传有客过茅台，酿酒池中洗脚来。是真是假吾不管，天寒且饮两三杯。”（“喧传”亦有文章中为“相传”）

　　此诗经过一些进步刊物转载，陈毅在延安读到，印象很深。1952年春节前后，上海市市长陈毅听说已任中央人民政府委员、政务院副总理的黄炎培北上途经南京，特意从上海到南京邀黄炎培先生来家作客，借酒叙情。席间，陈毅夫人张茜打开茅台酒，陈毅触景生情，提起黄炎培的《茅台诗》，二人心潮澎湃，诗兴大发，陈毅首先举起满满一杯茅台酒一饮而尽，并口占《金陵重逢饮茅台》二首。

　　其一：“金陵重逢饮茅台，万里长征洗脚来。深谢诗章传韵事，雪压江南饮一杯。”

　　其二：“金陵重逢饮茅台，为有佳宾冒雪来。服务人民数十载，共祝胜利干一杯。”

　　黄炎培先生亦情不自禁，将一杯茅台酒一饮而尽，并依韵和诗一首：

　　“万人血泪雨花台，沧海桑田客去来。消灭江山龙虎气，为民服务共一杯。”

　　据中共十三大代表、红军女战士李坚真回忆：“1935年3月，我们长征到贵州仁怀县茅台镇，由于长途劳累和暂时甩掉了蒋介石军队的围追堵截，大家都希望能轻松一下。当听说当地酒好，芳香味美，大家很兴奋。买来酒后，有的用酒揉揉手脚，擦擦脸，擦过之后，真有舒筋活血的作用，浑身感到痛快。同志们喝了酒后，长途行军的疲乏全消失了，因风寒而引起的泻肚子的同志喝了酒也好了。这时，周恩来同志到达我们驻地，一看这情况，就问我们知不知道这是什么酒，我们都说不知道，他告诉我们：‘这是巴拿马万国博览会获得金奖的茅台酒啊。’随后他又给我们讲茅台酒的名贵和有关酒的一些知识，使我们长了不少见识。我们才知道那种喇叭形的土罐盛装的竟是世界闻名的茅台酒。”

　　1984年4月24日，茅台酒厂的工作人员在北京访问了著名作家姚雪垠。姚老说：“40年前在重庆时，我就听周总理讲过茅台酒。周总理说，1935年，他们长征过茅台时，当地群众捧出茅台酒来欢迎，战士们用茅台酒擦洗脚腿伤口，止痛消炎，喝了，治疗泻肚，暂时解决了当时缺医少药的一大困难。红军长征胜利了，也有茅台酒的一大功劳。”

　　2001年11月，中国人民解放军上将张爱萍将军在致中国社会科学院喻权域先生的一封信中写到：“在红军长征途中，为缓解连续长途行军的疲劳，上级规定，只要条件许可，每到宿营地，我军指战员都必须要烧热水泡脚，然后用烧酒搓脚板。各级领导对此很重视，营、连领导还亲自进行检查。当我军过茅台镇时，每个连队的炊事班都用伙食挑子担上些茅台酒，以备晚上宿营时供战士搓脚用。看了你信中关于有人污蔑红军战士在茅台酒池洗脏脚的事，不禁不起使我联想到，当年我红三军团长征经过川西天全时，我和彭雪枫同志在天全图书馆内发现国民党的《申报》，报上载有红军的苏联顾问李德跳进茅台酒池洗澡的奇闻，当时这类造谣污蔑令人可气又可笑”。

　　现茅台镇河东岸竖有“毛泽东从此过河”的碑记，西岸渡口竖有茅台渡口纪念碑，上款为“中国工农红军四渡赤水”，正中为“茅台渡口”四个大字，末署“贵州省仁怀县人民政府1980年3月”。纪念碑右侧，一株古老的黄桷树（榕树）粗大数围，虬根盘曲，绿叶繁茂。当年红军渡河时曾以此树干拴系架浮桥缆绳，树干上弹痕累累，为茅台渡口纪念碑的重点保护范围。这株古树于20世纪90年代一次特大雷雨，遭遇雷电击断于洪水中，至今仅余半截树桩。